La diabetes es una enfermedad que afecta a un número muy elevado de personas mayores. En concreto, el 90% de los casos es diabetes tipo II, aquella que se desarrolla en la madurez y que suele estar asociada a la edad y malos hábitos alimenticios, obesidad y sedentarismo. La diabetes se ha convertido en un grave problema de salud pública, siendo su incidencia cada vez mayor entre la población, incluso entre población joven, estando en estos casos fuertemente relacionado con la obesidad.
Pero ¿Qué es la diabetes?
Por desgracia es habitual oír a las personas mayores hablar de su pastilla para el azúcar o de que se tienen que medir el azúcar. La diabetes es una enfermedad endocrina que imposibilita la asimilación de la glucosa debido a la falta (disminución en su producción o ausencia) de la hormona insulina, hormona que se sintetiza en el páncreas.
Síntomas de la diabetes
Las personas con diabetes, y que aún no han sido diagnosticadas y tratadas presentan los siguientes síntomas:
- Se pueden sentir fatigados y cansados.
- Puede haber una pérdida de peso importante sin causa justificada aparente.
- Necesitan miccionar con frecuencia.
- Presenta problemas de visión (visión borrosa).
- Pueden tener problemas de cicatrización y coagulación.
- Pueden presentar infecciones recurrentes.
Si somos cuidadores de una persona mayor debemos consultar cuanto antes con el médico si observamos estos síntomas en la persona anciana.
Los efectos de la diabetes sobre la salud
La diabetes es una enfermedad que tiene unos efectos importantes y graves sobre la salud. La desregulación de la insulina y los niveles de glucosa en sangre van deteriorando el organismo, no es un efecto inmediato sino que avanza lentamente pero sin remisión. Puede afectar gravemente a los riñones, ser causa de afecciones cardiovasculares (corazón y vasos sanguíneos, y también afectar a la visión (nervio óptico y vasos sanguíneos de la retina). Por todo ello es tan importante mantener controlados los niveles de glucosa en sangre mediante la dieta, el ejercicio y la medicación prescrita.
Los principales efectos de la diabetes en nuestro organismo son los siguientes:
- Una mayor incidencia de infarto de miocardio y accidente cardiovascular en personas mayores con diabetes.
- Mayor riesgo de sufrir ulceraciones, normalmente en los pies, e infecciones que pueden incluso desembocar, en los casos más avanzados, en la necesidad de amputaciones.
- Afectación de los vasos sanguíneos de la retina y causar ceguera.
- Problemas renales (insuficiencia renal).
- Disfunción eréctil.
Además, si las causas de la diabetes son debido a la obesidad, la mala alimentación y el sedentarismo, todos los problemas asociados a esta enfermedad presentan un peor pronóstico.